英国新冠状病毒株变异的原因尚未确定，但其影响已引起英国和欧洲许多国家的注意。

尽管存在较大的不确定性，但突变株的传播速率可能比原菌株高70%。这是早期数据，需要进一步核实。英国首相鲍里斯·约翰逊12月19日公开表示。

12月14日，英国卫生部长马特·汉考克(Matt Hancock)向下议院报告，英国出现了一种新的新型冠状病毒变种，比原始株更具传染性，报告的病例总数超过1000例，至少有60个地方当局记录了由这种新毒株引起的新型冠状病毒感染。

据"卫报"报道，当地时间12月19日，英国首相约翰逊在全国发表演讲。由于新型冠状病毒的新变种，过去两周英国确诊病例数量激增，上周伦敦的总感染率翻了一番，其中62%以上的病例是由新菌株引起的。

此外，肯特、埃塞克斯和赫特福德部分地区的冠状病毒感染急剧上升。

据了解，这种名为"VUI-202012/01"的变异型冠状病毒株是今年9月在英国肯特首次发现的。新的冠状病毒基因组协会(COG)表示，它的传播速度快于从西班牙传入英国的主要病毒株，目前占大多数感染病例。

这种新毒株的传播速度非常快。英国首席医官克里斯·惠蒂(Chris Whitty)表示，该突变体是通过英国公共卫生部(Department Of Public Health)的基因组监测发现的，现已证实比原始版本更容易传播。

繁殖的数量是指一个感染者的平均二次感染人数。英国政府说，目前的数字是1.1到1.2之间，这意味着"平均每10个感染者中就有11到12人被感染。

由于新菌株的出现，这一数字可能会增加0.4，这意味着疫情将传播得更快，任何大于1的数字都表明疫情正在增长。

更令人担忧的是，新的冠状病毒株最有可能使疫苗失效。尽管英国首席医官克里斯·惠蒂(Chris Whitty)在一份声明中表示："目前，我们正在加紧研究这一新变种，但没有证据表明这种新变异会导致更高的死亡率或影响疫苗的效力，"英国首席医疗官克里斯·惠蒂(Chris Whitty)在一份声明中说。

但是早些时候，据英国"每日邮报"16日报道，来自新冠状病毒基因组联合会(COG)的科学家表示，他们发现了在英国传播的一种新的冠状病毒的多刺蛋白的17个突变。

12月19日，英国首席科学顾问帕特里克·瓦兰斯爵士(Sir Patrick Vallance)也表示，这种新变体有23处变化。这些变化中有很多发生在病毒产生的蛋白质变化上，这种变化是一种异常大的变异，与病毒如何感染和进入细胞有关。

然而，新冠状病毒正在研究大多数新冠肺炎疫苗(包括辉瑞公司(Pfizer)和生物技术公司(BioNTech)已经批准的疫苗)，它是通过附着在人体细胞上的多刺蛋白并引起疾病的。它通过训练免疫系统，并在未来病毒试图感染它们时攻击它们，来识别该病毒的多刺蛋白质。

然而，如果这种多刺的蛋白质的形状因突变而发生变化，病毒可能会绕过人体的自然防御系统。科学家说，虽然突变不太可能使疾病恶化，但针对某一特定病毒株的抗体可能对突变株无效。

抗体是由免疫系统产生的物质，当它们进入人体时攻击和破坏新的冠状病毒。感染病毒(或接种疫苗)的人产生和保留抗体以保护它们，一旦病毒再次进入人体，抗体就能清除病毒，保护人们免受疾病。

因此，新毒株的出现可能导致疫苗失效，或者人们可能面临更大的再感染病毒的风险。

但包括英国首席医官克里斯·怀特伊(ChrisWhitey)在内的科学家表示，没有证据表明这种突变会对疫苗产生任何影响。

在不可能产生新菌株的情况下，约翰逊说，最紧迫的任务仍然是确保没有更高的死亡率。