自2019年12月31日世卫组织收到第一例新的冠状病毒感染病例报告以来，已经整整一年了。全世界有8100多万人感染，170万人死亡。今年，我们在两周内确定了病毒基因组的序列，在三周内开发了测试工具，并在11个月后推出了病毒疫苗，这创造了历史。

虽然我们掌握了大量的病毒信息，但仍有许多谜团。它的起源在哪里，何时才能结束？罗切斯特理工学院生物学副教授莫林·费兰（Maureen Ferran）说，我们还有很多工作要做，可能需要几十年才能了解病毒的细节。

1. 新的冠状病毒来自哪里？

新冠状病毒的起源一直笼罩在混乱和阴谋论之中。根据目前的科学研究成果，这种病毒起源于野生动物，与其他冠状病毒有太大的区别，因此它不是人工病毒。有一些证据表明，该病毒已于2019年12月在美国、欧洲等地传播，目前尚无明确的研究结果。

目前，大多数科学家都认为这是人畜共患病，它起源于动物。蝙蝠可能是这种病毒的载体，但它是如何传染给人类的，或者通过哪些动物传染给人类的，仍然没有答案。毕竟，埃博拉病毒已经存在了40多年，但人类仍然无法分辨它来自哪种动物。

2. 为什么新型冠状病毒对某些人的危害更大？

久而久之，我们发现它会导致一系列并发症，如嗅觉丧失、呕吐、腹泻、手指和脚趾变色，有些人甚至有认知障碍和脑损伤。一些康复者也可能经历长期的影响，包括焦虑、脑损伤和慢性疲劳。八月份，英国医学杂志的一项调查显示，大约10%的病人的症状可以持续12周以上。

到目前为止，科学家还无法解释这些并发症能持续多久，也无法解释为什么有些人会遭受更多的痛苦。特别是11月发表在《内科年鉴》上的一项研究发现，一对60岁的同卵双胞胎兄弟被感染。一例于两周后顺利出院，无任何并发症，另一例转ICU进行呼吸机治疗。这一病例证实了研究人员的观点，即新冠状病毒对不同人群的影响几乎是随机的，而且往往由于某些特殊原因，一些人应对感染的能力更强。

从人口分布的角度看，老年人和男子更易受伤害，而儿童往往受影响较小。儿童鼻子缺乏ACE2受体不利于病毒入侵。但是，为什么老年人的死亡率很高，远远高于普通流感，这是事实，但我们没有办法解释。

3. 新的冠状病毒是如何传播的？

2020年1月，中国已经确认这是“人与人”病毒，但这一病毒以何种方式传播却争议了整整一年。

科学家说，病毒传播的主要途径是通过咳嗽和打喷嚏产生的飞沫。传播距离约1-2米，口罩能有效防止传播。然而，一些科学家认为病毒可以通过气溶胶传播。它们可以在空气中悬浮数小时，传播时间更长。布制口罩不能防止气溶胶的扩散。

还有一个疑问是，儿童可能没有症状，但他们是否容易传播病毒尚不清楚。这个问题对政府开学至关重要。如果他们不是病毒的重要传播群体，关闭学校的负面影响将大大大于回报。